La mayoría de los artistas de las listas de éxitos se contentan con escribir letras sobre relaciones, rupturas o sus estilos de vida lujosos. Toma como ejemplo la canción actual en el top 10, “Prada” de Cassö, RAYE y D-Block Europe. Como uno podría esperar del título, habla de ropa de diseñador, hoteles de lujo y autos caros. Sin embargo, otros artistas se satisfacen con algo un poco menos glamuroso: canciones sobre lo cotidiano, con letras sobre lo ordinario y banal.
El realismo social y literario han sido herramientas valiosas durante mucho tiempo para detallar las vidas cotidianas de las personas, y han sido un elemento básico en la música popular durante décadas. Cuando The Kinks lanzaron “The Kinks Are the Village Green Preservation Society” en 1968, fue quizás el primer álbum que se enfocó activamente en los aspectos mundanos y cotidianos de la vida tal como la vivía la persona promedio en Gran Bretaña.
Estaba tan lejos como era posible estar de la introspección psicodélica que era popular entre las bandas más vendidas de la época (lideradas, por supuesto, por “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” de The Beatles). “The Kinks Are the Village Green Preservation Society” se deleitaba en detallar las pequeñas alegrías de la vida, con el compositor Ray Davies cantando sobre mermelada de fresa, cerveza de barril, tartas de crema y Desperate Dan en canciones que ofrecían una visión de un mundo familiar y relatable para sus oyentes.
The Kinks empezaron una tendencia. En los años 80, The Smiths eligieron un nombre tan poco glamuroso y aburrido como fuera posible, posicionándose como la antítesis de Spandau Ballet y Orchestral Manoeuvres in the Dark del mundo de la música. El cantante principal Morrissey dijo en una entrevista: “Era el nombre más ordinario y pensé que era hora de que la gente común del mundo mostrara sus caras”.
Con letras que retrataban una vida de habitaciones alquiladas, bloques de apartamentos y áreas de servicio en autopistas, Morrissey estaba escribiendo letras sobre experiencias cotidianas no excepcionales que chocaban con el brillo y el glamour que las bandas del New Romantic estaban cantando.
Y mientras The Smiths ofrecían una alternativa a la pomposidad de la música de principios de los años 80, el álbum debut de The Streets, “Original Pirate Material”, fue lanzado en 2002 en un mercado musical del Reino Unido dominado por letras cursis como “Estoy volando alto porque tu amor me ha hecho ver” y “Nena, escalaría los Andes solo para contar las pecas de tu cuerpo”. Su vocalista principal, Mike Skinner, en cambio quería “escribir buenas letras sobre la vida contemporánea británica”.
Sus canciones sobre Playstations, tarjetas de viaje del metro de Londres, latas de Carling, botellas de Smirnoff Ice, jeans que huelen a humo, McDonald’s y KFC documentaron las vidas que muchos de nosotros realmente estábamos viviendo.
Cuando el COVID arrasó el mundo en 2020 y nos encontramos confinados en nuestras casas, mirando por las ventanas un mundo que estaba fuera de nuestro alcance, las canciones con letras cotidianas se volvieron aún más importantes.
Después de todo, ¿realmente queríamos escuchar a Ed Sheeran presumir de cómo encontró el amor en un bar cuando no podíamos ir a bares, o a Dua Lipa hablando de cómo una vez más estaba bailando como loca cuando no podíamos ir a discotecas? Lo que muchos de nosotros realmente queríamos eran letras que mostraran solidaridad con nuestra situación y representaran las vidas que estábamos viviendo, con todo el glamour, la emoción y el brillo eliminados.
Las letras de canciones de 2021 como “Who’s That, What’s That?” de Niko B (“Compré un Big Mac, batido y unas papas fritas grandes… quita el pepinillo de adentro”) o “Quarantining” de Lady Leshurr (“Fui a Sainsbury’s solo para conseguir papel higiénico”) se volvieron significativas.
Incluso el maestro de las canciones de amor, Paul McCartney, se unió, reflexionando en la canción “When Winter Comes” (2021) sobre cómo debía “cavar un desagüe junto al campo de zanahorias” y “arreglar la cerca”. Ni rastro de “patrón”, “bebiendo junto a la piscina” o “rondas de Margarita” a la vista (lo siento, Drake).
Sesenta años después de que los campeones de lo cotidiano, The Kinks, llegaran a la escena, la letra ordinaria está viva y bien. Mike Skinner está de vuelta lanzando álbumes como The Streets después de una pausa de una década, y nuevos aspirantes al trono de lo mundano, Yard Act de Leeds, están a punto de lanzar su segundo álbum “Where’s My Utopia”.
La banda ha sido elogiada por cómo sus canciones han documentado la vida moderna en Gran Bretaña. Con letras como: “Vamos a poner ranas de terracota de la tienda de ganga por todas partes / Y envolver luces de hada solares alrededor de la canaleta… Tengo un cartel de ‘hora del prosecco’ a mitad de precio en Ikea”, continúan enarbolando la bandera de la banalidad jubilosa.
Las canciones sobre amor, rupturas y extravagancia, sin duda, seguirán dominando las listas, pero en medio de todo parece que siempre hay espacio para algo un poco más ordinario.