Cuando una sociedad experimenta opresión y trauma, la literatura ayuda a su gente al darle una voz y reforzar su identidad. Da a los traumas sufridos por esas personas una resonancia universal. Así ocurre para los palestinos, cuya literatura, particularmente la de resistencia, desempeña este papel. De hecho, los escritores palestinos han sido reconocidos por articular su dolor y sufrimiento, pero también por su contribución a traer esperanza y enriquecimiento estético a través de la literatura.
La literatura palestina es parte de una literatura árabe más amplia que se remonta a la era preislámica. Está vinculada a la historia de la lengua árabe y su producción literaria de larga data. Sin embargo, fue bajo el Mandato Británico en Palestina (1918-1948) cuando surgieron los primeros signos distintivos de la poesía palestina de resistencia.
Un análisis experto sobre el nacimiento del estado de Israel y la difícil situación del pueblo palestino. Tal poesía lamentaba la destrucción infligida por los británicos a la sociedad palestina, especialmente durante la revolución de 1936-1939. Durante ese período, poetas como Ibrahim Tuqan, Abd Al-Rahim Mahmoud y Abu Salma Al-Karmi lloraron la pérdida de vidas palestinas y el peligro creciente que el sionismo representaba entonces para Palestina como un hogar árabe establecido.
Lo que se llegó a llamar la Nakba de Palestina en 1948, cuando Israel colonizó el 78% de la Palestina histórica, ya había sido prefigurado en la poesía mucho antes, en los años 1930 y 1940. La poesía cantaba para la patria, expresaba desafío, y relataba el peligro inminente del exilio y las dificultades que experimentaron los palestinos después de 1948.
En la década de 1960, el ascenso de los palestinos a través de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) representó otro hito en el viaje de la poesía palestina de resistencia. Poetas palestinos desde dentro de lo que llegó a llamarse Israel, y desde el exilio en campos de refugiados en países vecinos, convergieron al dar voz a la experiencia palestina de desposesión y a las crecientes mareas de resistencia contra la ocupación israelí.
Este período está marcado por una notable producción poética y literaria por parte de poetas y novelistas palestinos, incluyendo al icónico novelista palestino Ghassan Kanafani, quien fue asesinado por Israel en 1972, y los grandes poetas palestinos Mahmoud Darwish, Samih Al-Qassim, y Fadwa Tuqan. Las novelas de Kanafani, como Hombres en el sol y Regreso a Haifa, abren un vasto horizonte sobre el sufrimiento de los refugiados palestinos y su anhelo por su tierra natal.
Esos escritores revolucionaron la escritura palestina y realizaron una contribución distintiva a la literatura de resistencia contra la colonización israelí de su tierra natal. Entre todas estas figuras importantes, Darwish llegó a simbolizar la poesía palestina en su forma más sublime y popularidad en Palestina y en el mundo árabe en general.
Este período coincidió también con movimientos de renovación en la literatura árabe, con capitales como Beirut, Bagdad y El Cairo sirviendo como lugares de galvanización para la innovación en la forma y el contenido de la literatura. Aquí, la literatura trasciende la ideología y el dogma y habla sobre preocupaciones estéticas y humanas más profundas, que aunque enraizadas en lugar y tiempo, también expresan el destino y las condiciones de los seres humanos atrapados en la tragedia.
La capital libanesa Beirut se convirtió en uno de los sitios luminosos de la literatura palestina durante los años 1970 y 1980, donde residió Darwish. Tras la evacuación de la OLP de Beirut en 1982, Darwish escribió algunos de sus principales libros literarios, incluyendo Memoria para el olvido, que documenta el desgarrador bombardeo israelí de Beirut e incita a los palestinos a resistir:
nuestras partes del cuerpo son nuestros nombres
asedia tu asedio con locura
tus seres queridos se han ido. Ido
tienes que ser
o no serás.
Darwish siguió siendo la voz más poderosa dentro del rico paisaje de la literatura palestina hasta su fallecimiento en 2008, dejando detrás un extraordinario registro de resistencia y belleza.
La literatura palestina moderna es variada y abarca múltiples voces. Incluye a quienes viven en Palestina, pero también a los otros que viven en la diáspora, ya sea en el mundo árabe o en el occidente.
Ha habido algunas traducciones encomiables de literatura palestina al inglés y a otros idiomas, como Vi Ramallah de Murid Barghouti (1997), o Caminatas palestinas de Raja Shahada, que ganó el Premio Orwell 2008. Y en las últimas dos décadas, nuevas escrituras en inglés por autores palestinos han cobrado importancia por su compromiso artístico e incisivo con la situación palestina.
Esta nueva generación de narrativa palestina en inglés incluye la novela de Susan Abulhawa, Mañanas en Jenin, y también recientemente la primera novela de Isabella Hammad, El parisino, y su segunda, Entrar al fantasma. Estas novelas abordan la Palestina histórica y moderna, y los desafíos que enfrentan las personas atrapadas en las dificultades de su patria a nivel comunitario e individual.
He documentado las escrituras palestinas, particularmente sobre la Nakba, en mi libro, Un mapa de la ausencia: Una antología de escritura palestina sobre la Nakba. El libro alberga la escritura de alrededor de 50 autores palestinos, representando varias corrientes de sensibilidades literarias y localidades.
En todas las escrituras palestinas, hay un fuerte deseo de mostrar las vidas palestinas antes de la Nakba de 1948. Ghada Karmi es un buen ejemplo. Ella fue expulsada junto con su familia de Jerusalén en 1948 y sus memorias, En busca de Fátima, es una notable reflexión sobre el incalculable precio de la desposesión y el exilio.
Las novelas de Ibrahim Nasrallah, Tiempo de caballos blancos y Las linternas del rey de Galilea evocan la vida en Palestina bajo varios poderes, incluyendo el Imperio Otomano y luego el Mandato Británico, antes de que el país fuera irrevocablemente desgarrado por las fuerzas sionistas en 1948.
La vida en Palestina era segura y abundante con buenos productos de la tierra, y la cultura estaba enraizada en actividades relacionadas con los cambios de estaciones alrededor de la recogida de aceitunas, canciones comunitarias y actuaciones de varios tipos en hermosas ciudades mediterráneas, como Haifa y Acre.
La Nakba cambió todo eso en 1948, y la narrativa israelí sobre los palestinos ha sido una de negarles voz, civismo y agencia.
La literatura palestina representa una historia extraordinaria de un pueblo cuya creatividad y voluntad de vida continúan brillando a través de su poesía, novelas, pinturas, y música en medio de la continua opresión de la ocupación israelí y su creciente inhumanidad.